10 kwietnia 2010 roku o godz 8.41 czasu środkowoeuropejskiego, doszło w Smoleńsku do katastrofy lotniczej, w której zginęło 96 osób: prezydent RP Lech Kaczyński z małżonką Marią Kaczyńską. Ostatni prezydent RP na uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, wicemarszałek Sejmu i Senatu, grupa parlamentarzystów, dowódcy wszystkich rodzajów Sił Zbrojnych RP, pracownicy Kancelarii Prezydenta, duchowni, przedstawiciele ministerstw, instytucji państwowych, organizacji kombatanckich i społecznych oraz osoby towarzyszące, stanowiący delegację polską na uroczystości związane z 70 rocznicą zbrodni katyńskiej. Zginęła też załoga samolotu. Śmierć poniosły osoby związane z Białymstokiem: Ryszard Kaczorowski (urodzony w Białymstoku, honorowy obywatel Białegostoku, jego ciało spoczęło w krypcie zasłużonych Polaków w świątyni Opatrzności Bożej w Wilanowie), Krzysztof Putra (wicemarszałek Sejmu, a wcześniej także Senatu), arcybiskup Miron Chodakowski (prawosławny ordynariusz Wojska Polskiego) oraz Justyna Moniuszko (stewardesa rządowego samolotu, absolwentka III LO w Białymstoku). (Białostockie Kalendarium wydarzeń z lat 1990-2011 Historia Białegostoku Redaktor naukowy Adam Czesław Dobroński).
Na zajęciach uniwersyteckich podjęto temat Smoleński. Na sali wykładowej zapanowała ogólna cisza, bo cóż w obliczu tak wielkiej tragedii można powiedzieć. Lecz milczenie przerwała wypowiedź studenta, który stwierdził - po cóż wciąż tyle mówić na temat Smoleńska, przecież codziennie giną ludzie. Wykładowca spojrzał w kierunku mówiącego i rzekł. Tak ma pan rację, codziennie giną ludzie, ale nie codziennie ginie pana rodzina.